过去的三年里，迈克·约德在俄亥俄州的农村地区靠销售一种无人机喷雾附件闯出了些名声，该套件从空中撒播种子、肥料和杀菌剂，能为农民节省资金和数周的劳动时间。
但自去年冬天以来，约德的公司nuWay Ag一直在苦苦挣扎，当时中国大疆公司制造的无人机进口到美国变得困难了许多。
全球最大的商用和工业无人机制造商大疆正面临联邦议员的禁令威胁，他们指控该公司存在各种违规行为，包括使用强迫劳工、享受不公平补贴，以及构成网络安全威胁。
由于无法获得足够的大疆无人机用于销售，约德尔难以支付工资，最近不得不裁掉22名员工中的两人。
即将到来的禁令是推动美国经济与中国经济脱钩的举措之一。当前人工智能正在改变无人机的功能，美国制造商却难以在不断扩大的市场中分得一杯羹。大疆控制着全球约75%的消费市场，其产品以价格亲民、易于使用、配备了节省时间和金钱的尖端功能而闻名。
建筑公司使用专门的大疆无人机来监控摩天大楼的施工进度，自动生成、提交报告。矿业公司使用大疆无人机计算矿山产量。土地测量员使用带有高精度镜头的无人机来绘制详细的地形地图。警察使用热成像无人机寻找走失的儿童和逃跑的嫌疑人。
但该公司已经陷入美中关系的地缘政治激流。
去年10月，美国海关和边境保护局开始扣押大疆无人机，导致约德的公司这样的企业进口受阻。去年12月，特朗普总统的亲密盟友、纽约州共和党众议员埃莉斯·斯特凡尼克在一项国防法案中加入条款，拟于今年12月起禁止销售大疆及另一家中国企业道通智能的新款无人机。
如果国家安全机构确定外国无人机不会“对美国国家安全构成不可接受的风险”，则可以继续销售。但该法案没有说明由哪个机构负责进行评估，到目前为止，尚无任何部门公开承担这项任务。大疆全球政策主管亚当·威尔士称，斯特凡尼克等议员在7月联名致信国家情报总监办公室，敦促“加快国家安全审查”，但目前仍无任何启动迹象。
他说，大疆已致信国防部和其他国家安全机构，要求对它的无人机进行全面检查，以证明其不存在如斯特凡尼克所声称的向中国实体传输信息的可能性。
“如果得到公正的评估流程，我们相信我们的产品可以通过，”威尔士说。他同时表示，大疆虽然正就国防部将其列入黑名单一事发起诉讼，但仍愿意与特朗普政府就其担忧进行讨论。他说，大疆管理层甚至考虑过在美国本土制造无人机的可能性。
“如果美国政府希望建立一个产业，他们可以利用我们来实现这个目标，”他还说。
但威尔士承认，技术修复或新投资恐怕难以安抚那些似乎有意将大疆赶出美国市场的立法者。“失去美国市场不会毁了我们，”他说。“但肯定会限制我们的成长空间。”
斯特凡尼克的一位发言人表示，大疆带来了“不可接受的经济和国家安全风险”，斯特凡尼克将继续与特朗普政府合作，“确保中国无人机从美国领空消失”。
美国无人机制造商正急切地等待大疆的退出，他们表示，这将为美国企业在这个日益重要的行业中发挥更大作用腾出空间。但很少有美国无人机制造商生产大疆的那种消费级和工业级产品，它们更倾向于专注利润更高的军用和公共安全机构业务。
根据美国联邦航空管理局的数据，在美国注册的商用无人机有433407架，用于执行电力线路巡查、影视拍摄和土地勘测等任务。无人机倡导联盟的志愿者主管维克·莫斯指出，绝大多数无人机都是大疆的产品。该联盟代表反对大疆禁令的无人机操作者群体。
莫斯在科罗拉多州从事航拍和摄像工作，同时为测绘公司制作地图。他说，他已经投资数万美元购置大疆无人机，这些设备可以在空中更换镜头和光圈，但现在面临维修困难。
“似乎没有人问：‘我们对这个行业做了什么？对那些以无人机飞行或出售无人机为生的人造成了什么影响？’”莫斯说。他表示，大疆的工业级测绘无人机售价约为6500美元，而美国公司生产的同类产品售价可能高达3.5万美元。
