一年前，特朗普总统以振兴经济的竞选承诺入主白宫。而在周二，共和党在选举中的失利提醒人们：当选民仍然感受到经济压力时，执政党要付出高昂的政治代价。
特朗普本人不在选票上，也未在周二举行州长选举的两个州举办集会。但总统依然是选战的核心人物——既是民主党广告中的常客，也是他们在竞选演讲中反复抨击的对象。
民主党在新泽西州和弗吉尼亚州的胜利建立在解决当地生活成本高企的承诺之上，同时也将这些困境归咎于特朗普及其盟友。在纽约市，候任市长、民主社会主义者佐兰·马姆达尼的迅速崛起——他提出雄心勃勃的计划以降低生活成本——更是凸显出民生关切已经成为2025年的政治核心议题。
此次选举结果出炉前，多项民调持续显示特朗普与共和党长期以来的经济治理优势已荡然无存。
“就在一年前，我们取得了那场美丽而巨大的胜利，整整一年，”特朗普周三在白宫与共和党参议员共进早餐时说道，“而昨晚，我们本来就不被看好——那些地方非常偏向民主党——但我认为结果对共和党并不理想。”
特朗普本人对经济的漫不经心也为民主党人提供了大量攻击素材。在政府停摆期间及食物补助削减前夕，他斥资拆除白宫东翼建造新舞厅，奢华装潢林肯卫生间，将玫瑰园铺砌成马阿拉歌庄园风格的露台，还以“偶尔放纵一下没什么大不了”为主题举办了《了不起的盖茨比》式万圣节派对。
来自华盛顿州的联邦众议员苏珊·德尔本表示：“美国家庭正在承受痛苦，而特朗普对此无动于衷。”她正领导众议院民主党人备战2026年中期选举的竞选工作。
据美国全国广播公司最新民调显示，仅30%的选民认为特朗普在应对通胀和生活成本方面达到预期，这是他在所有议题中得分最低的一项。美国有线电视新闻网10月底民调更揭示，仅27%的选民认为特朗普的政策改善了国家经济状况——这一比例不到认为他让情况变得更糟选民人数的一半。
“特朗普曾承诺上任第一天就会降低生活成本，”德尔本说。“这是共和党最大的失信承诺之一。”
民主党前众议员阿比盖尔·斯潘伯格在弗吉尼亚州长竞选中，通过强调特朗普瓦解部分联邦政府机构对该州经济造成的冲击，成功实现政党轮替。四届众议员米基·谢里尔则以上任首日宣布公用事业成本进入紧急状态并冻结收费为核心政纲赢得选举。
两人都以两位数的优势胜出。
新泽西州的选情尤其能说明问题——共和党候选人杰克·恰塔雷利试图利用选民对经济现状的同等不满，将矛头引向控制州政府的民主党人。但攻击谢里尔“换汤不换药，甚至更糟糕”的广告最终未能奏效。
共和党全国委员会发言人柯尔斯滕·佩尔斯声称：“这些深蓝州的非大选年角逐并不能预示2026年的选情。”她坚称选民依然信任特朗普，并指责民主党已“走得太左了”。
马姆达尼从默默无闻到全国明星的崛起展示出民生关切议题对民主党选民的动员力量。他通过以具体而全面的承诺为核心的竞选纲领，击败了曾权倾一时的前州长安德鲁·科莫。
马姆达尼在竞选中将自己对经济问题的专注与总统在这一议题上的心猿意马形成对比，他不时地指出，特朗普在2024年凭借三项承诺赢得大选——惩罚敌人、大规模驱逐移民以及降低生活成本——但最终只兑现了前两项。
共和党民调专家罗伯特·布利泽德警告同僚，尽管共和党策略师们急于把这位34岁的民主社会主义者塑造成民主党的新面孔，但不要轻视马姆达尼及其对民生议题“激光般的专注”。
“不要把马姆达尼的胜利简单归结为一个觉醒派候选人赢得了一个觉醒城市，”布利泽德说，“这对两党政策制定者都是一个警钟——提醒他们必须把竞选重点放在生活成本与民生关切上。”
在华盛顿，国会民主党人正通过创下美国史上最长纪录的政府停摆开辟出民生关切之战的新战线。参议院民主党人迄今拒绝投票让政府重新开门，除非共和党人与特朗普同意解决因联邦补贴到期而持续攀升的医疗费用。
但周二展现的政治态势其实简单而熟悉。
选民对经济感到不满，开始把责任从民主党转向共和党。
在某种程度上，特朗普正陷入一年前民主党人的窘境——在经济议题上试图让选民不要相信自己的切身感受。
“我们没有通货膨胀，”特朗普周日在《60分钟》节目中坚称。（实际上确实存在通胀。）
