中国的汽车制造商正在制造更大、更先进、更具竞争力的新一代电动车，随着它们在全球加大出口，有可能进一步领先于全球竞争对手。
在中国运营的数十家车企计划今年推出71款新型纯电动车型。许多新车型引擎盖更高，显得更张扬，存储空间也更大。它们还配备了更大的轮胎，制动性能为此得以改善。座椅更厚实也更舒适。电池体积更小、功率更大，充电更快了。
这些变化是为了赢得中国消费者的心，同时也是为了提高在海外市场的竞争力。与插电式混合动力汽车一样，纯电动汽车也正在从燃油车及其制造商手里抢走销量。
中国还在推进自动驾驶汽车的技术和法规。本周，有关部门批准了针对性能更强大的智能网联汽车的数据安全约定。美国电动汽车公司特斯拉（也在中国生产和销售汽车）以及五家中国车企的汽车通过了国家汽车数据安全合规要求，其中包括特斯拉在全球的主要竞争对手比亚迪，以及中国汽车行业的资深品牌蔚来。
这些批准表明，中国政府迫切希望推动自动驾驶汽车的发展，这被广泛视为汽车行业未来竞争力的核心。与插电式混合动力汽车或燃油车相比，该技术更适合纯电动车，中国企业正在努力追赶这些系统的领先者特斯拉。
在美国，政府对特斯拉所谓的Autopilot自动辅助驾驶功能展开了一系列安全调查。但在中国，监管机构和公众倾向于认为，该技术比人类司机更安全。
中国的车企一直在大力投资辅助驾驶软件。电动汽车“正在变成一个带轮子的机器人”，极越汽车负责设计的副总裁弗兰克·吴（音）说。这家公司是中国车企浙江吉利和中国主要的人工智能公司之一百度的合资企业，后者也是特斯拉在中国自动驾驶技术的合作伙伴。
电池性能的改进和成本的不断下降，为中国推动电动汽车的发展奠定了基础。位于中国东南部的宁德时代是世界上最大的电动汽车电池制造商，它上周在北京车展上宣布，其最新电池充电10分钟可续航600公里。该公司表示，30分钟充满电可续航1000公里。
宁德时代国内乘用车事业部首席技术官高焕表示，实现这些里程需要涉及极其精密的化学和工程技术，“把每个纳米粒子放在正确的位置上”。
这些进步意味着汽车制造商可以使用更小的电池，从而释放出汽车内部的空间，或者保持电池大小不变，实现更大的续航里程。
多出来的空间大部分都用于更为宽大的后排座椅，提供更多的腿部空间。
中国电动汽车制造商小鹏汽车造型中心总经理王谭说，“我们将把更多的注意力放在后座上——我们想让它更具吸引力。”
过去，电动车制造商优先考虑的往往是让车尽可能轻，因为重量是决定汽车充一次电能行驶多远的最重要因素。但现在性能更强大的电池让电动汽车可以更高、更重。
蔚来汽车负责设计的副总裁克里斯·托马松表示，更大的前端营造出豪华的外形，迎合了许多购车者对运动型多功能车的喜爱。
“更高的前端能带来这种气派，”他说。
中国汽车制造商还在采纳更具棱角的设计，例如比亚迪在这次车展上展出的一款蓝绿色腾势Z9GT轿车。它们也正在放弃重量轻但昂贵的铝材，转为增加钢合金的使用比例，这种材料重量稍重但价格更便宜。
吉利汽车全球设计副总裁史蒂芬·西拉夫表示，铝材车身需要有更多曲面，不像回到钢材后可以做出更锐利的线条。在视觉效果上，这种锐利的线条让汽车变得更引人注目，因为之前流线型的电动车设计已经过时了。
无论是海外还是国内消费者都越来越挑剔。许多人购买插电式混合动力汽车，而不是纯电动汽车，尽管在中国，这两种车的市场都在增长。
在这次的北京车展上，并不是所有的电动汽车都变得更大、更宽敞。中国廉价智能手机生产商小米展示了其首款电动汽车——运动型轿车SU7。这家科技公司已经向汽车市场迈出了一步，而苹果公司多年来也一直在考虑这个市场，却未见行动。
在外形上，SU7与保时捷Taycan电动汽车几乎一模一样。但它的价格不到后者的五分之一，Taycan在中国的售价在99万到195万不等。
小米首席执行官雷军出现在车展上时，身后跟着一群崇拜者。
他在介绍SU7的演讲中自信满满，同时仍对一个竞争对手表示担忧。他说：“除了特斯拉，好像比我们好的也没有。”
中国汽车业高管一直对特斯拉既敬佩又恐惧，在这次的车展上，它没有推出任何新车型。上周，特斯拉宣布今年一季度销售额下降9%，利润下降55%，并计划全球裁员十分之一，即1.4万人。
