2022年秋天，纽约市长埃里克·亚当斯正在春风得意之时，他最好的筹款人之一、高级顾问郑祺蓉带着他走进华人聚居区——皇后区法拉盛一个华丽的舞厅。
这次活动是一个与中国共产党关系密切的非营利组织的周年庆典，她和亚当斯在活动的主桌就座，看着主持人卢建顺站起来向人群发表讲话。
卢建顺用普通话夸耀道，他在曼哈顿下城的非营利组织办公室里开设了一个中国政府警务站——联邦当局后来说，这是一个非法的前哨站，被用于一个庞大的跨国镇压计划。卢建顺说，这个警务站将有助于“落实祖国政府惠及海外华人的政策”。他的话被翻译成英文。
然后轮到亚当斯发言。站在同一个舞台上，他开始称赞卢建顺的团队。“这是一个非常重要的组织，”市长说，“它为我们的华裔美国人社区赋权。”
后来，卢建顺的兄弟卢建旺因与警务站有关而被捕，并被指控为中国政府的未注册代理人，亚当斯的助手拒绝回答记者的问题——亚当斯是否听过卢建顺谈论警务站，或者是否知道警务站据称在监视中国异见人士方面所扮演的角色。
这件事凸显了郑祺蓉与中华人民共和国密切而持久的联系，以及这种联系给亚当斯带来的危险。虽然亚当斯在上个月被起诉后面临的联邦腐败指控并非集中在他与中国的关系上，但检察官最近要求他和他的工作人员提供有关中国和其他国家的信息。他们还表示，可能会对亚当斯和他身边的其他人提出更多指控。
在亚当斯市长的竞选筹款活动中，很少有哪位助手比郑祺蓉更重要。《纽约时报》对她过去20年的活动进行了调查，发现她与同中国政府有关的个人和团体密切合作的例子很多，她也愿意引导政界人士倾向支持亲北京的叙事。
联邦检察官上个月在起诉市长时表示，她一次又一次带领亚当斯和其他市政官员和商人访华——包括2017年与亚当斯的一次旅行，她接受了价值数千美元的免费旅行。
今年早些时候，起诉卢建旺的同一部门也搜查了她的住宅，该部门专门处理针对中国在美国非法影响的案件。
她至少在20个场合与凯西·霍楚尔和安德鲁·科莫州长的一名前助理一起露面。该助理现在被指控代表中国政府非法行事。
就像这位名叫孙雯的前助理在州长办公室所做的那样，郑祺蓉在纽约市任职期间让亚当斯远离台湾官员，中国认为台湾是其领土的一部分。2016年，当亚当斯担任布鲁克林区长时，台湾官员邀请他参加一个招待会，郑祺蓉拒绝了。
“他最好不要去，”她在给他的日程安排人员的电子邮件中写道。“他必须非常小心地对待台湾的活动。”
郑祺蓉对此拒绝置评，她还曾在一家替共产党做宣传的中国官方新闻机构的附属机构担任兼职顾问的。
她的律师史蒂文·布里尔在声明中表示，周一从市政厅辞职之前，她是“市长值得信赖的助手”。他还说，联邦调查局搜查她的家已经过去几个月了，但仍没有对她提出任何指控。
他说：“在过去的25年里，郑祺蓉毕生致力于改善纽约人的生活，尤其是亚裔社区。”
尽管与孙雯有相似之处，但郑祺蓉的政府工作情况有所不同。霍楚尔与孙雯断绝关系是在联邦检察官指控孙雯为推动中国议程收受了数百万美元的贿赂之前。孙雯已表示不认罪。
相比之下，在联邦官员搜查了郑祺蓉的住所，市政府开始调查郑祺蓉是否不正当地使用了一名市政府雇员来帮助她翻修房屋之后，亚当斯似乎与郑祺蓉的关系更紧密了。市政府的调查仍在进行中。
郑祺蓉上周辞职后，亚当斯通过发言人发表了一份简短声明，感谢她为纽约市所做的工作。
上个月，市长的首席法律顾问、曾担任联邦检察官的丽莎·佐恩伯格曾向亚当斯发出最后通牒：赶走郑祺蓉和其他正在接受联邦调查的助手，否则会面临佐恩伯格离开的风险。市长拒绝那样做后，佐恩伯格在一个周六的晚上辞职。
