几个世纪以来，科学家们一直梦想着利用动物器官治疗患病的人类。近年来，这些努力开始取得成果：研究人员已着手将经过基因改造的猪的心脏和肾脏移植到患者体内，取得了不同程度的成功。
然而，肺脏移植向来难度极大——即便在人类之间进行，死亡率也很高。如今，中国科学家于周一报告完成了全球首例猪肺移植到脑死亡者体内的手术，在该领域尚属首次。
广州医科大学的科学家在《自然·医学》杂志上发表报告称，移植后的猪肺虽出现损伤，但仍在一定程度上具备功能，术后九天该器官被移除。
美国科学家称这一手术令人振奋，但也强调需保持谨慎态度。
“这一成果极具前景，是重要的第一步，但要实现临床可行性，仍有大量工作要做，”纽约大学格罗斯曼医学院心胸外科副教授、肺移植项目外科主任斯蒂芬妮·张（音）博士表示。
“若真能找到从动物身上获取器官并通过基因改造使其适配人体的方法，那将是非常令人兴奋的突破。”她还说。
张博士还指出，透析可以帮助肾衰竭患者维持生命，但“目前几乎没有方法能真正替代肺的功能”。
仅在美国就有数以百万计的人患有严重的、危及生命的肺部疾病，其中包括由新冠病毒引发的慢性肺病。然而，可供移植的人类肺源极度短缺。许多捐赠者的肺脏因长期受环境影响受损，状态根本无法满足移植要求。
中国科学家将一只经过六处基因编辑的猪的左肺移植到一名39岁的脑死亡男性体内。批评人士指出，由于手术保留了患者原本功能正常的右肺，此次实验并未证明移植的猪肺能够独立维持生命。
“成果令人印象深刻，但它没有回答核心问题：这颗肺脏真的在正常工作吗？”哈佛大学医学院及麻省总医院研究所外科学教授、长期从事猪心脏移植研究的理查德·皮尔森博士表示。
他认为，研究团队本可以通过阻断右肺的血液供应来评估移植肺的功能，但他们并未这样做。“他们证明了猪肺可以缝合到人体内，并观察了后续情况，但这次实验错失了关键的验证机会，”他说。
该报告的中国作者未回复记者寻求更多信息的电子邮件。
此外，移植后的猪肺在24小时内就出现了损伤。术后第三天和第六天，研究人员观察到了抗体介导排斥反应的迹象——这种反应由人体产生抗体攻击移植器官引发，是移植失败最常见的原因。同时，猪肺内还发现了积液。
由于肺脏每一次呼吸都会与外界接触，并持续暴露于过敏原、污染物、病毒等外部威胁中，其免疫细胞含量极高。
因此，肺脏的免疫反应比肾脏等其他实体器官更为强烈，移植后的肺脏也更容易衰竭。
“若将所有器官按移植难度排序，肺脏永远是最难的，”麻省总医院的莱昂纳多·里埃拉博士说，他曾完成全球首例基因编辑猪肾移植到活人的成功手术。
他表示，在人类之间的器官移植中，“一颗健康的肾脏通常能存活12至14年，而肺脏的存活时间仅为五至七年。”
