五个月前，俄罗斯和朝鲜的独裁领导人签署了共同防御与合作条约，深化了两国在冷战时期前就已建立的关系。
现在，人们越来越担忧朝鲜领导人金正恩将帮助俄罗斯总统普京派遣朝鲜士兵前往乌克兰战场。超过两年半之前，普京发动了对乌克兰的全面入侵，这场消耗战已造成60多万俄罗斯士兵伤亡。
周三，美国证实朝鲜军队已到达俄罗斯，参加俄罗斯对乌克兰的战斗，这是莫斯科努力在战场获胜的一个重大变化。美国国防部长劳埃德·奥斯汀把朝鲜军队的出现称为“非常严重”的升级，将在欧洲和亚洲产生难以预料的后果。
“他们到底在干什么？”奥斯汀在意大利的一个美军基地对记者说。“有待观察。”他没有给出已经到达俄罗斯或预计将抵达的朝军人数的具体信息。
据韩国情报机构，朝鲜士兵本月初开始乘坐俄罗斯海军的舰艇到达俄罗斯远东地区。该机构周三称，俄罗斯境内目前有 3000名朝鲜士兵，预计到12月时，他们的人数将增至1万人。
本周早些时候，乌克兰总统泽连斯基曾暗示，朝鲜正在让1.2万名士兵做准备，加入到战场的俄罗斯一方。
莫斯科和平壤已否认了这些说法，目前还没有确凿证据表明朝鲜军队已走上战场。
朝鲜有世界上最为大型的军队之一，兵力高达120万人，但自从1950至1953年的朝鲜战争以来，朝鲜军队从未参加过重大冲突。几十年来，平壤声称增加兵力是为了威慑或为了朝鲜半岛上可能发生的战争作准备。向乌克兰前线派兵将标志着它对一场海外战争中的首次大规模干预。
以下是对朝鲜与俄罗斯日益密切的军事关系的一些了解。
朝鲜正在如何帮助俄罗斯？
自去年以来，金正恩和普京已举行了两次会晤，并于今年6月在平壤签署了共同防御条约。普京已经开始依靠金正恩为其补充日益减少的武器库存。
韩国国防官员表示，自2023年8月以来，朝鲜已向俄罗斯运送了逾1.3万个装有炮弹、反坦克火箭和KN-23短程弹道导弹的集装箱。朝鲜还派遣技术人员和军官帮助俄罗斯人操作朝鲜武器，收集其导弹在现代战争中表现结果的数据，尤其是在针对西方防空系统方面。
韩国国家情报院上周五说，在今年10月8日至13日，俄罗斯海军舰艇已将1500名朝鲜特种部队人员运至俄罗斯港口城市符拉迪沃斯托克。据说这些部队后来进一步向乌苏里斯克、哈巴罗夫斯克，以及布拉戈维申斯克等俄罗斯城市西移。据该情报机构，俄罗斯为这些朝鲜军人提供了俄军军装、武器和伪造的身份证件，让他们冒充东西伯利亚的当地人。当地原住民中包括有亚洲人面部特征的布里亚特人和雅库特人。
韩国还发布了卫星照片，照片显示，韩方认为的俄罗斯海军舰艇在朝鲜港口附近活动，以及上周三集结在乌苏里斯克和哈巴罗夫斯克的数以百计疑似朝鲜士兵的人员。
“这些部队完成适应性训练后，预计将被派到前线，”韩国情报机构表示。
该情报机构还说，朝鲜做好了向俄罗斯派遣更多军队的准备，并指出俄罗斯运输机正在频繁往来于平壤和符拉迪沃斯托克之间。
朝鲜和俄罗斯想要什么？
普京想克服俄罗斯军队在乌克兰前线遭受的重大伤亡问题。
朝鲜是公开支持俄罗斯入侵乌克兰的少数几个国家之一。与美国前总统特朗普的谈判破裂后，支持俄罗斯已为金正恩提供了罕见的筹码，让他可以制定新的外交关系路线。
金正恩的军事支持确保了普京将否决联合国安理会上由美国领导的对朝鲜实施新制裁的任何新尝试，并削弱执行现有制裁的努力。韩国官员说，朝鲜也一直在获得来自俄罗斯的石油，这将有助于朝鲜维持对抗美国及其盟友的立场。
