在9月一个刮着大风的早晨，乔希和乔丹·加克尔兄弟碰头，讨论他们位于北达科他州的大豆农场正面临的迫在眉睫的危机。
在他们农场76年的历史中，这是最大客户中国首次停止采购大豆。这个面积达930公顷的大豆农场在2025年预计将亏损40万美元。原本应该收获并出口亚洲的大豆如今只能堆积在巨大的钢铁谷仓中。
自从特朗普总统在2月对中国商品加征关税以来，北京方面采取报复措施，全面停止购买美国大豆。
这个决定给北达科他州的农民带来了毁灭性打击。在此之前，该州超过70%的大豆都出口到中国。除非中国同意在贸易协议中恢复采购，否则依赖中国市场的农民将面临惨重损失，这可能引发全美范围内的农场破产与止赎。
本周中美高层官员在西班牙举行新一轮经济谈判时，中国拒绝采购美国大豆及其他农产品的问题预计将成为核心议题。
主持这轮谈判的是财长斯科特·贝森特，特朗普任命他负责与中国谈判并确保达成对美有利的贸易协议。一旦成功，这无疑会让他在特朗普面前大大加分。但讽刺的是，这也可能在经济上让贝森特本人受益。
这位财长在北达科他州拥有数以千计英亩的农田，价值高达2500万美元。这些土地主要种植大豆和玉米，而该州的大部分农产品都出口到中国。根据他的财务披露文件，这些投资每年为贝森特带来高达100万美元的租金收入。
不过，对于这位身家上亿的前对冲基金经理来说，他的财富远不像那些家庭农场主那样容易受制于中国的反复无常。农场主们正苦苦挣扎，不知要如何卖掉手中的大豆，并设法避免财务崩溃。
对北达科他州的农民而言，高利率、高投入成本和价格下跌的多重压力让人联想起上世纪80年代的农场危机——那场危机曾让美国农业在近十年里举步维艰，并掏空了美国大部分农村地区。
“现在的压力比当年要大得多，”44岁的乔丹·加克尔在接受采访时表示。“如果这种情况再持续下去，我们将看到和当年一样的止赎情况。”
站在一片数周后即将收割的大豆田前，他补充道：“这一切完全没有必要。美国不是被任何人逼到这般田地的。”
美国大豆产业陷入萧条
在通常情况下，美国每年种植的大豆有超过半数销往中国。其中北达科他州约70%的大豆通过铁路运往太平洋西北地区的港口，再转运至亚洲。
但特朗普与中国的贸易战改变了这一格局。总统以中国的经济行为威胁美国国家安全为由对该国商品加征关税后，北京实施了报复性关税措施。根据美国大豆协会数据，中国对美国大豆征收的关税税率目前高达34%，这使得美国大豆价格比中国从巴西购买的贵。美国农民还认为，中国抵制美国大豆是为了向特朗普政府施压。
未兑现的承诺
在特朗普首个任期里，当他对中国商品加征关税后，北京通过大幅削减美国农产品采购来获取贸易谈判筹码。这一决定背后有政治算计：农场主多集中于支持特朗普的共和党州，因此经济上损害他们的利益将冲击其核心选民群体。
最终，在特朗普第一任期的尾声，美中达成了一项贸易协议，其中包括北京承诺购买大量美国农产品。但在疫情冲击两国关系后，中国没有兑现这些承诺。
当特朗普开启第二任期时，其主要的经济官员在与中国及其他国家展开关税战之际，曾承诺保护美国的农业产业。
8月，特朗普曾经向中国最高领导人直接喊话，要求中国加大采购美国大豆的力度。
