今年8月，韩国新当选总统李在明访问华盛顿期间，被问及韩国长期奉行的“安美经中”(anmigyeongjung)政策——该国在中美之间保持战略中立的既定方针。
这一韩语表述大致可译为“安保靠美国，经济靠中国”，指韩国在国防上依赖美国、经济上则需依托作为韩国企业关键市场的中国，并在二者之间寻求平衡状态。
但中美竞争加剧让韩国难以再兼顾两者。“如今已不可能再继续维持那种逻辑了，”李在明表示。他承认，韩国正被迫做出选择，且目前无法偏离美国的政策方向。
与全球经济碎片化背景下的许多国家一样，韩国被卷入激烈的贸易战，在出口管制、制裁与关税的夹缝中陷入两难境地。
如今韩国的困境尤为棘手。它既要维系与美国的关键同盟关系，同时还需应对特朗普总统提出的苛刻要求——完成两国7月原则上达成的贸易协议。
另一方面，中国这个庞大的邻国既是特朗普经济不满的主要目标，也是韩国最大的贸易伙伴。若计入香港，中国占韩国出口总额的四分之一。
预计本周特朗普将与中国最高领导人习近平将在韩国举行的亚太经合组织峰会期间会面，在此之前，韩国已感受到站队美国的沉重代价。
本月，韩国造船企业韩华海洋的五家美国子公司遭到中国制裁。中国指控该公司“支持并协助”美国调查中国造船业的贸易行为。韩华海洋去年以1亿美元收购了美国费城的一家造船厂，原本有望成为特朗普借助外国投资重振美国造船业计划的核心力量。
“这无疑是一记警钟，”布鲁金斯学会东亚政策研究中心高级研究员、韩国项目主任吕寅晔(Andrew Yeo)表示，“我认为这一施压点超出了韩国的预期。”
早在韩美讨论美国造船业投资事宜时，中国共产党旗下的《环球时报》就在7月的评论文章中警告，称“地缘政治能颠覆经济规律”是“高风险赌博”，并提及美国造船业的长期衰退趋势。
几周后，《环球时报》再发评论警告韩国，称若有悬挂韩国标识的船只参与美国对第三国的军事行动，“可能引发麻烦，”并提醒韩国“警惕此类情况发生”。
中国商务部宣布制裁韩华海洋时表示，该公司与美国政府的合作危及中国“主权、安全、发展利益”，因此制裁势在必行。
李在明的前任尹锡悦在宣布军事管制后遭弹劾下台，在尹锡悦执政期间，韩国已开始将经济重心转向美国。在拜登总任内，这一转变尤为明显，当时美国为吸引韩国企业赴美建厂，提供了投资补贴。
如今韩国感受到中国的压力，同时也发现，即便承诺深化与美国的经济联系，也未能赢得特朗普政府的青睐。
根据7月达成的初步贸易协议，韩国同意对美投资3500亿美元，并斥资1000亿美元采购液化天然气。作为交换，特朗普同意将最初宣布的25%关税降至15%——这对韩国汽车制造商而言是关键让步。
但在随后的三个月里，韩国政府对白宫的部分要求犹豫不决。由于最终协议尚未敲定，美国尚未下调关税。韩国原本期望，3500亿美元投资中大部分以贷款和贷款担保形式实现，但特朗普却要求以现金投资为主——与美国和日本达成的协议类似。
然而韩国表示，如此规模的现金投资可能导致本国货币动荡。它已请求特朗普政府提供货币互换安排，平抑外汇市场波动并防止韩元崩盘。
尽管韩国官员在本土举办峰会前紧急斡旋，试图促成协议，且两国仍不断承诺“协议即将达成”，但目前仍未敲定最终版本。
韩国保守派日报、向来支持韩美强化同盟的《朝鲜日报》批评特朗普采用强硬手段逼迫韩国让步，并警告此举可能迫使韩国企业倒向中国。
