朝鲜正从西方汲取灵感。在平壤，精英人士在一家仿冒的星巴克喝咖啡，用手机支付。在距离平壤大约160公里外的东海岸，一个由朝鲜领导人金正恩主推的海滨度假胜地备有外国啤酒，还设有水上滑梯，随时准备迎接游客。
为了减轻国际制裁的影响并赚取现金，朝鲜通过模仿其资本主义对手来营造繁荣的景象。
《纽约时报》从最近的三位访朝者那里获得了视频素材：一位俄罗斯游客、一位瑞典马拉松选手和一位中国学生。虽然这些外国人有朝鲜陪同人员，且不被允许拍摄建筑工地和军事人员，但他们提供了一个难得的视角，让人们看到金正恩的现代化计划如何在这个世界上最孤立、最威权主义的国家之一孕育出一种新的消费文化。这些游客所见到的商品对大多数朝鲜人来说是遥不可及的，据韩国称，朝鲜人的平均年收入略高于1000美元。
“朝鲜宜家”
一位在平壤学习语言的中国学生说，他最初以为这个国家会很落后。
“我担心吃不饱穿不暖，”他说。“但我到达时，发现相当奢华。”
由于担心遭到官员报复，这位学生没有透露姓名。他说，这座城市最高档的地方之一是一座多层购物中心——乐浪爱国金刚馆，里面出售各种家具、厨具和食品。他说，他和中国同学说它是“朝鲜宜家”，因为其布局和产品看起来就像是直接从那家瑞典家具公司照搬过来的。
目前尚不清楚这些产品是仿制品还是走私进来的真品，但灯具和灯罩等一些物品似乎与宜家出售的产品有相同的名称和包装。
该购物中心还有一家咖啡店，模仿了星巴克高端品牌“星巴克臻选”，只不过朝鲜称这家咖啡店为“未来臻选”。星巴克臻选标志中的星星被一个风格化的字母“M”所取代。
这位学生说，他通常用美元支付，他个人觉得平壤的物价很贵，他回忆，在“未来臻选”买三杯咖啡花了大约25美元。
联合国制裁禁止外国品牌向朝鲜出售奢侈品或在当地开设合资企业。星巴克表示该公司在朝鲜没有门店。
宜家发言人雅各布·霍尔姆斯特伦表示，宜家的情况也是如此。
“宜家在朝鲜没有授权销售渠道。我们一直在监控知识产权侵权情况，并在适当的时候采取行动，”他说。
金正恩容忍甚至鼓励平壤的消费主义，因为平壤是精英们的聚集地，他们中的许多人曾作为外交官、商人或为政权赚取外汇的工人出国旅行。韩国的分析人士和官员称，这些人接触过西方商品，并且有购买这些商品的金钱和兴趣。他们说，金正恩试图将这些精英们私下积累的一些美元转入国库。
今年4月参加平壤马拉松比赛的53岁瑞典籍香港选手约翰·尼兰德说，在平壤，大多数支付似乎都是用手机完成的。他说，即使是卖瓶装水和果汁的小商贩也更喜欢通过二维码进行数字支付，而不是收取现金。
“手机是日常生活的重要组成部分，”尼兰德说。“他们有很多在世界其他地方也能找到的应用程序：视频、短信、朝鲜版的优步和购物应用。”
朝鲜夏威夷威基基
今年夏天，金正恩开设了他最雄心勃勃的度假项目——元山葛麻海岸综合旅游区。韩国媒体称其为“朝鲜威基基”，沿着一条风景优美、约四公里长的海滩，坐落着一排新酒店。
朝鲜国家媒体的画面显示，在开幕式上，金正恩在一个色彩缤纷的水上公园四处走动，看着人们从水上滑梯滑下来。
上个月，朝鲜首次允许外国游客进入该度假村，这些游客大约有十几名，来自俄罗斯。来自俄罗斯圣彼得堡的35岁兽医达里娅·祖布科娃说，朝鲜一直是她想去看看的国家，所以她花了大约1400美元参加了为期一周的旅行。
