一个下着雨的周六下午，大约50名中国人挤在东京市中心一间不起眼的灰色办公室里，这里也兼作书店。他们前来参加一场关于秋瑾的研讨会。秋瑾是一位中国女权主义诗人和革命家，一个多世纪前因密谋推翻清朝而被斩首。
和他们一样，秋瑾也曾作为移民生活在日本。演讲的标题是《在东京重建中国》，这既反映了在场人士的愿望，也描绘了秋瑾的人生。
类似这样的公开讨论在中国大城市里曾经很常见，但在过去十年里，它们越来越受到压制。中国不鼓励公众组织和参与公民活动。
去年，一种新型的中国人的公共生活在日本等境外地区出现。
“这么多中国人来日本，”1月组织该活动的人权律师李金星说，“大家需要一个地方苦水倒尽，牢骚发够，然后我们再反思怎么办。”出于对自身安全的担忧，李金星本人于去年9月从北京搬到了东京。“我们这些人对于推动中国转型是有使命的，”他说。
从东京、清迈到阿姆斯特丹和纽约，海外华人正在构建在中国遭到禁止的公共生活，培养自己的公民意识——而这正是共产党不希望看到的。他们开设中文书店、举办研讨会并组织民间团体。
这些移民正在创造一个不同的中国，一个更有希望的社会。在此过程中，他们正在重新定义作为中国人的意义。
