在过去的一年里，美国和中国一直设法管控两国之间的竞争，使世界放心：这两个超级大国之间的紧张关系不会升级为冲突。前总统特朗普重返白宫则有可能颠覆这种微妙的平衡。
特朗普作为一名政治人士的标志是他的不可预测性。他喜欢把威胁和奉承混着用，让他的对手们捉摸不定。在中国问题上，他发誓要对中国出口商品征收全面关税，并威胁说，如果中国“进入台湾”，他将把关税提高到最高200%。台湾是一个自治的岛屿，中国政府宣称对其拥有主权。
但特朗普也称赞中国最高领导人习近平，他在乔·罗根录制的一个播客上说，习近平用“铁腕”控制着14亿人民，他是个“棒极了的人”。
无论特朗普奉承还是威胁，中国政府可能已在他的第一个总统任期后得出结论，不管嘴上怎么说，他都打算与中国展开激烈的竞争。
“习近平是一位不流露感情的领导人，对于美国的对华意图，他有着阴暗的解读，”布鲁金斯学会约翰·桑顿中国中心主任何瑞恩(Ryan Hass)说。“他会考虑与特朗普建立更友好的领导层关系，但他不指望与特朗普更亲密的个人关系会抑制美国对中国的竞争冲动。”
支持中国政府观点的一个事实是，美国两党在对抗中国上意见一致。尽管也许是特朗普用贸易战和增加美国对台支持的做法开启了一个赤裸裸竞争的时代，但这种做法在拜登总统的任期内并没有改变。
反倒是在中国政府看来，美国只会施加更大的压力。习近平指责拜登政府不公平地遏制和压制中国。他指出，美国与其亚洲盟友和伙伴们不断深化安全关系，限制中国获取先进芯片等美国技术，以及利用制裁来惩罚中国默默支持俄罗斯在乌克兰的战争。
