2019年初的一个冬夜，一组海豹突击队员从漆黑如墨的海水中浮出，悄悄爬上了朝鲜的一处多石的海滩。他们正在执行一项极其复杂且意义重大的绝密任务，每一个环节都必须精确无误。
他们的目标是安装一个电子装置，使美国能够在特朗普总统进行高级别核谈判期间截获行迹隐秘的朝鲜领导人金正恩的通讯。
这项任务有可能为美国提供一系列的宝贵情报。但这也意味着必须让美军特种兵踏上朝鲜领土——行动一旦被发现，不仅可能导致谈判破裂，还可能引发人质危机，甚至与这个拥有核武器的敌国冲突升级。
这项行动风险极高，以至于需要得到总统的直接批准。
为执行这次行动，军方选中了海豹突击队第六分队下属的“红色中队”——击毙本·拉登的就是这支部队。队员们深知每一个动作都必须完美无误，因此训练了数月之久。然而，当那个夜晚他们身穿黑色潜水服、佩戴夜视仪，抵达一处以为荒无人烟的海岸时，任务却迅速失控了。
一艘朝鲜船只突然从黑暗中出现，船头的手电筒光束在水面上来回扫动。海豹突击队员担心自己已经暴露，立即开火。几秒钟内，朝鲜船上的所有人都被击毙。
海豹突击队未能安装窃听装置便撤回海中。
美国和朝鲜从未公开承认2019年的这次行动，甚至从未暗示过其发生。具体细节至今仍属机密，本文是首次披露。特朗普政府在行动前后都没有通知国会中负责监督情报事务的关键成员。这种未通报行为可能已经违反了法律。
白宫拒绝了记者的置评请求。
这篇报道基于对24人的采访，其中包括政府文职官员、第一届特朗普政府成员，以及知情的现役和退役军人。由于该任务属于机密，他们均以匿名方式接受采访。
其中几位受访者表示，他们之所以谈论这次任务的细节，是因为担心特种作战的失败常被政府保密掩盖。如果公众和决策者只了解像击毙本·拉登这样引人注目的成功行动，可能会低估美国军队所承担的极端风险。
该军事行动发生在朝鲜境内，地点靠近美国在韩国和太平洋地区的军事基地，也存在与这个敌对、拥有核武器且高度军事化的对手爆发更大规模冲突的风险。
《纽约时报》在报道机密军事行动时采取谨慎态度。针对这次朝鲜任务，时报隐去了部分敏感信息，以免影响未来的特种作战和情报收集行动。
目前尚不清楚朝鲜究竟掌握了多少关于此次行动的情报。但这次海豹突击队的行动只是美国政府数十年来努力接触朝鲜、限制其核武计划的一个片段。无论是承诺改善关系，还是施加制裁压力，美国的几乎所有尝试都未能奏效。
2019年，特朗普总统向金正恩展开了个人层面的接触，试图取得此前历任总统未能实现的外交突破。但谈判最终破裂，朝鲜的核计划加速推进。美国政府估计，朝鲜目前拥有大约50枚核武器和能够打击美国西海岸的导弹。金正恩誓言将“迅猛扩张”他的核计划，以威慑他所称的美国挑衅行为。
盲点
海豹突击队的这次任务旨在弥补一个战略盲点。多年来，美国情报机构几乎无法在朝鲜这个封闭的威权国家中招募线人或监听通讯。
特朗普刚上任时，深入了解金正恩的想法成为一项高度优先的任务。因为这位朝鲜领导人看起来越来越难以预测、充满危险，而他与特朗普的关系也极其反复无常——时而是互通友好的信件，时而是公开的核战争威胁。
