本周，在北京的闭门会议上，中国最高领导层正在商讨完善一项计划，以确保在动荡世界中巩固国家实力。但有两个重大问题笼罩在这个国家的未来之上，即使在会议上没有人敢公开提出：习近平将执政多久？当他卸任之后，谁来接班？
习近平已经领导中国13年，集权程度为自毛泽东以来所未见。他毫无下台的迹象。但如果处理不当，他长期执政的局面可能会埋下政治动荡的种子：他既没有明确的接班人，也没有指定继任的明确时间表。
习近平每在位一年，关于如果他因健康等原因无法继续执政时谁将接班的不确定性就更深一分。同时，也无人能确定接班人是会延续他的强硬路线，还是会选择有所缓和。
习近平正面临着长期执政的专制统治者普遍遭遇的两难处境：一旦指定接班人，可能会形成与他竞争的权力中心，削弱他的控制力；但如果迟迟不确定接班人，又可能危及他的政治遗产，并在中共高层内部埋下分裂的隐患。现年72岁的习近平可能不得不在更年轻的一代官员中物色潜在继任者——这些人不仅需要证明自己的能力，还必须赢得他的信任。
