台湾总统周六出访，旨在试图加强与台湾部分外交盟友的关系。台湾这个民主岛屿的外交盟友正在不断减少。中国努力将台湾赶出国际舞台，在抵制中国这一努力的斗争中，赖清德此次访问的三个太平洋小岛国发挥了巨大作用。
台湾总统赖清德计划访问马绍尔群岛、图瓦卢和帕劳，它们占到了台湾12个邦交国的四分之一。自1970年代以来，已有数十个国家与台湾断绝关系，转向与中国建交。北京宣称自治的台湾是其领土，并坚持如果各国政府想与中国建立全面关系，就必须终止与台北的外交关系。
赖清德为期一周的访问正值其政府试图搞清候任总统特朗普将给美国与台湾和中国的关系带来哪些变化之际。特朗普已要求台湾大幅增加军费开支，并抱怨台湾在半导体制造领域的全球主导地位。但特朗普提名的内阁人选中包括了对中国深感不信任并同情台湾的共和党人。
专家表示，在充满不确定性的时期，台湾需要利用一切能获得的国际优势，包括来自太平洋地区的小国盟友。据联合国估计，这几个国家的总人口约为6.7万，而台湾的人口超过2300万。但这几个国家都是联合国及其机构的成员，而台湾通常被排除在外。
“台湾对这些邦交国示好，好处当然就是国际上面这些友邦会帮我们发声，在各种国际场合——台湾没有办法做到的地方。”位于台湾南部高雄市的国立中山大学专门研究亚太关系的教授陈宗岩表示。
台湾官员表示，除了访问几个太平洋岛国外，赖清德还将在夏威夷停留两晚，并在太平洋上的美国领土关岛停留一天。他的访问已经招致北京的谴责。如果先例可供参考的话，未来几天，中国可能会通过抨击赖清德来表达对其出访的愤怒。台湾安全官员表示，他们预计北京还将在台湾周边加强军事活动，包括海警演习。
中国称台湾领导人在美国领土停留违反了华盛顿与北京的外交共识；美国官员则表示，过境访问是对台湾领导人的礼遇。台湾领导人一直利用这种短暂停留来加强与美国的关系。尽管没有建立全面外交关系，但美国仍然是台湾最重要的合作伙伴——它是台湾商品的重要市场，以及大部分军事武器的供应国。
