从达拉斯到那座中国北方城市，全程搭乘两架飞机、经过三次中转，耗时超过24小时。30出头的电子维修工陶（音）全程一直醒着——金属镣铐扣在他的手腕和脚踝，他思绪翻涌。
在美国官员拒绝了他的庇护申请后，他被遣返回中国。各种问题在他的脑海里盘旋。
在中国——这个他拼命想要逃离的国家——等待着他的是什么？他会受到惩罚吗？他还会离开吗？
陶——为了保护其家人，本文仅披露他的姓氏——是一波破纪录的无证中国移民浪潮中的一员，疫情期间和之后，他，俄美艰难地穿越中美洲的丛林，抵达美国。包括陶在内的许多人并不是高调的异见人士，而是普通的中国人，政府收紧对社会的控制令他们感到窒息，黯淡的经济前景令他们感到沮丧。
